화성 우주선, 태양계 최대 화산의 새로운 이미지 촬영

화성 궤도를 도는 우주선이 화성의 극적인 과거에 대한 증거를 포착했습니다.

유럽 ​​우주국(ESA)의 화성 익스프레스(Mars Express) 궤도선은 우리 태양계에서 가장 큰 화산인 올림푸스 몬스(Olympus Mons)의 새로운 이미지를 포착했으며, 라이쿠스 술시(Lycus Sulci)라고 불리는 산 외곽의 "구겨진" 고문 지역에 초점을 맞췄습니다.

에베레스트 산보다 2.5배 더 높은 올림푸스 몬스는 화성의 암석과 토양의 "후광"으로 둘러싸여 있는데, 이는 고대의 거대한 산사태의 분명한 증거입니다. 무엇이 그러한 대규모 사건을 촉발시켰을까요? 한때 녹은 용암이 흘러내려 애리조나 크기의 화산을 형성했는데, 이 화산은 약 2,500만 년 동안 폭발하지 않았습니다. ESA는 이 용암이 아래 기반암에 있는 화성의 얼음을 녹여 화산의 바깥 가장자리를 불안정하게 만들었다고 설명합니다. 이 암석의 엄청난 덩어리가 부서졌습니다.

우주국은 "이러한 붕괴는 거대한 낙석과 산사태의 형태로 발생했으며, 이는 아래로 미끄러져 주변 평야를 가로질러 널리 퍼졌다"고 말했습니다.

아래 첫 번째 이미지에서는 Mars Express Orbiter가 촬영한 Olympus Mons 외곽의 잔물결 부분을 볼 수 있습니다.

두 번째 이미지는 "Lycus Sulci의 비스듬한 투시도"를 보여줍니다. 이는 새로 이미지화된 영역과 기관의 디지털 지형 모델이 결합되어 이 독특한 화성의 특징에 대한 고해상도 이미지를 생성하는 뷰입니다.

최종 이미지는 ESA의 Mars Express 우주선이 포착한 두 개의 서로 다른 산사태를 보여줍니다. 종종 행성 위 185마일 이상을 공전합니다.

이러한 대규모 산사태는 두께가 수백 미터 또는 야드에 이를 수 있습니다. "그러나 여러 번 거대하고 겹쳐진 붕괴를 목격한 이 거대 괴물의 경우 두께가 최대 2km에 달할 수 있습니다."라고 우주국은 지적했습니다.

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오늘날 화성은 훨씬 더 조용한 사막입니다. 표면에 흐르는 활성 용암은 없지만 아마도 수십만 년 전이나 그 이전에 용암이 표면 근처에서 스며 나왔을 수 있습니다. 더욱이, 상대적으로 큰 지진이 여전히 화성을 강타하고 있습니다. 화성의 마그마가 솟아오르면서 여러 곳의 땅에 압력을 가해 지진을 촉발했을 수도 있습니다.

오래 전 화성 표면에도 물이 흘렀을 때, 화성에는 NASA의 자동차 크기 탐사선이 건조한 화성 사막에서 사냥하고 있는 원시 미생물 생명체가 있었을 가능성이 있습니다.