미 상무부는 5개 중국 태양광 패널 기업이 미국 관세를 회피했다고 판단했다.

1년이 넘는 조사 끝에 연방 관리들은 5개의 중국 태양광 패널 회사가 다른 4개 동남아시아 국가를 통해 사업을 운영함으로써 미국 관세법을 회피하고 있다는 결론을 내렸습니다.

2022년 3월 시작된 상무부 조사는 캄보디아, 말레이시아, 태국, 베트남에서 태양광 패널과 부품을 제조하는 8개 회사를 조사했습니다. 상무부 관계자는 금요일 그 중 BYD 홍콩, 캐네디언 솔라, 뉴 이스트 솔라, 트리나, 비나 솔라 등 5개 회사에 추가 관세를 부과해야 한다고 말했습니다.

지난 12월 4개 회사가 관세법을 위반했다는 예비 조사 결과를 발표한 후, 부서는 캄보디아 회사인 New East Solar가 연방 공무원의 공장 감사 시도를 거부하자 목록에 추가했습니다.

상무부 관계자는 기자들에게 "예비 조사 후 우리가 한 일은 현장에 가서 그들의 장부를 살펴보고 그들이 진실을 말하고 있는지 확인하는 것"이라고 말했습니다. 뉴이스트솔라 관계자는 “본질적으로는 '우리는 협력하지 않겠다. 떠나주세요'라고 말했다”고 말했다. 상무부는 이 회사가 미국 관세법을 위반하지 않았는지 독립적으로 확인할 수 없었기 때문에 이를 목록에 추가했다.

부서는 또한 한화, 진코, 보비엣 등 다른 3개 태양광 제조업체도 미국 법률을 준수한다고 판단했습니다.

그러나 추가 관세는 2024년 6월까지 적용되지 않습니다. 조 바이든 대통령은 관세로 인해 산업이 사실상 폐쇄될 수 있다고 우려하는 미국 태양광 기업들의 항의가 있은 후 지난 여름 태양광 패널에 대한 관세를 2년 동안 면제했습니다.

상무부 관계자는 “2022년 6월 나온 대통령 포고령 때문에 최종 조사를 하고 있음에도 불구하고 2024년 6월까지는 관세가 징수되지 않는다”고 말했다.

중국은 미국을 포함해 태양광 패널과 부품의 전 세계 공급망을 대규모로 장악하고 있지만, 무역 우려와 더불어 제조 과정에서 인권 침해 혐의가 제기됐지만 중국은 이를 부인했습니다. 미국 태양광 산업은 현재 인플레이션 감소법의 세금 공제 혜택을 받아 더 많은 제조업을 미국으로 가져오고 있습니다.

이번 조사는 미국에 본사를 둔 한 소규모 기업인 Auxin Solar가 2022년 2월 동남아시아에서 사업을 하는 일부 기업이 관세를 회피할 수 있다는 불만을 제기한 이후 시작되었습니다. 옥신(Auxin) CEO 마문 라시드(Mamun Rashid)는 이전에 CNN과의 인터뷰에서 해당 불만이 회사에 "실존적"이었다고 말했습니다.

Rashid는 "동남아시아에서 생산된 완제품 패널 가격이 우리 BOM(Bill of Materials) 비용보다 낮아지면 미국 제조업체는 경쟁할 수 없습니다"라고 Rashid는 말했습니다. "외국 생산자가 미국 법을 우회하고 Auxin Solar와 같은 미국 생산자에게 해를 끼치고 있다면 해결되라.”

그러나 작년에 상무부의 조사로 인해 미국 태양광 산업의 대부분이 중단되어 수백 개의 프로젝트가 취소되거나 지연되었습니다. 그리고 이는 대통령의 야심찬 기후 목표의 일환으로 대규모 태양광 개발에 박차를 가하려고 노력하면서 바이든 행정부에 위기를 초래했습니다.

무역단체인 태양에너지산업협회(Solar Energy Industries Association)에 따르면 지난해 태양광 및 배터리 저장 산업은 미국에 1000억 달러를 투자했습니다.